Las lluvias, que comenzaron en la tarde del viernes, provocaron el desbordamiento del río Grande y el Salado, que pasan cerca de poblados cordilleranos, según la directora de la Oficina Nacional de Emergencia de la región de Antofagasta, Irina Salgado.
Los dos ríos se desbordaron hoy a causa de las intensas precipitaciones caídas en las últimas horas y provocaron inundaciones en los alrededores de la turística localidad de San Pedro de Atacama, en el norte de Chile, donde hay 800 damnificados y 13 turistas han sido evacuados.
En Chile es verano y las lluvias en San Pedro de Atacama, enclavada en el desierto homónimo, son muy escasas, la zona está bajo la influencia del invierno altiplánico, la época de mayor pluviosidad, que afecta a áreas de Los Andes entre diciembre y marzo.
En el centro urbano de San Pedro, donde las calles son de tierra y las casas tienen solo una planta, viviendas, albergues y residencias para turistas han resultado anegados. En tanto, las rutas que conectan San Pedro con nueve pequeños poblados están cortadas por el deslizamiento de pequeños aludes de piedras y barro, y tres pasos fronterizos con Bolivia y con Argentina están cerrados.
Salgado aseguró que hasta el momento no ha sido necesario evacuar a más turistas, y recomendó a los visitantes que no hagan excursiones por la zona cordillerana.
La localidad, situada a 1.658 kilómetros al noreste de Santiago, tiene una población de apenas 5.000 habitantes, pero es uno de los puntos turísticos más importantes del país, ya que en sus alrededores se pueden visitar atractivos naturales como los géiseres del Tatio y el Valle de la Luna.
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